Lạng Sơn từ lâu đã được biết đến với các loại hình du lịch như du lịch văn hoá, du lịch tôn giáo, du lịch lễ hội, du lịch tham quan, du lịch sinh thái… Trong vài năm gần đây, Lạng Sơn
lại được rất đông du khách biết đến với một loại hình du lịch mới-du lịch mua sắm. Tuy chỉ
mới ra đời trong một vài năm gần đây, nhưng du lịch mua sắm ở Lạng Sơn đã góp phần rất lớn vào sự phát triển du lịch và kinh tế của Lạng Sơn.
Cho đến nay, vấn đề khai thác loại hình du lịch mua sắm thuần tuý ở Lạng Sơn vẫn chưa thực sự được chú trọng, do đó mà mặc dù Lạng Sơn có nhiều điều kiện thuận lợi để phát triển loại hình này, song hiệu quả của nó vẫn chưa cao. Du lịch mua sắm ở Lạng Sơn vẫn chưa thực sự trở thành một loại hình độc lập. Qua số liệu thống kê từ 100 bảng hỏi đối với khách du lịch đến Lạng Sơn thì hơn 90% là khách đi với mục đích kết hợp, còn lại gần 10% là khách đi du lịch mua sắm thuần tuý.
Số liệu trên tuy chỉ mang tính khái quát, với độ chính xác chưa cao, do điều kiện chủ quan của người viết chưa đi sâu sát được vào các đối tượng khách, đồng thời do một số yếu tố khách quan chẳng hạn như khách trả lời qua loa, miễn cưỡng … nhưng nó cũng đã phản ánh
một cách tương đối khả năng và hiện trạng khai thác loại hình du lịch mua sắm của Lạng Sơn.
Du lịch mua sắm tuy mới chỉ chiếm gần 10% nhưng đây có lẽ đựoc coi là loại hình du lịch sôi động nhất ở Lạng Sơn hiện nay. Ở một số chợ lớn của thành phố Lạng Sơn như chợ Đông Kinh, chợ Kỳ Lừa, hay các chợ vùng biên như chợ Đồng Đăng, chợ Tân Thanh, bên cạnh những người dân địa phương đi mua sắm, là rất đông du khách, đặc biệt vào những ngày nghỉ lễ và thứ 7, chủ nhật, số lượng khách lên đến hàng nghìn người. Theo thống kê một cách ngẫu nhiên vào một thời điểm của ngày thứ 7 tại khu chợ cửa khẩu Tân Thanh, bãi xe du lịch chật ních với 14 chiếc xe 30-45 chỗ, 23 chiếc xe từ 4-24 chỗ.
Do nhu cầu ngày càng lớn của khách du lịch mua sắm mà các chợ của Lạng Sơn liên tục được cải tạo, nâng cấp và mở rộng. Tiêu biểu nhất phải kể đến là chợ cửa khẩu Tân Thanh.
Tính đến trước năm 2000 thì ở Tân Thanh vẫn chưa có một chợ nào chính thức, quang cảnh hoang sơ là điểm ấn tượng nhất đối với những ai đã từng đến đây. Năm 2000, ngôi chợ đầu tiên ở đây được xây dựng, hoàn thành và đi vào hoạt động. Thế nhưng chợ này chỉ được xây dựng đơn giản với những chiếc cột sắt và mái tôn lợp mỏng mảnh. Chợ này ban đầu hoạt động chủ yếu phục vụ nhu cầu thiết yếu của người dân nơi đây. Hơn một năm sau thì khu chợ đầu tiên của thị trấn Tân Thanh được đi vào hoạt động với kiến trúc kiên cố và gần trăm sạp hàng. Có thể nói rằng chợ này ra đời đã đánh dấu sự xuất hiện của loại hình du lịch mua sắm ở thị trấn Tân Thanh. Sau này do mức sống của người dân địa phương cũng như nhu cầu mua sắm của khách du lịch ngày càng cao, nên năm 2003, một khu chợ lợp mái tôn nữa được hoàn thành với hàng chục sạp hàng. Vẫn chưa dừng ở đó, cuối năm 2004 một khu chợ mới khang trang rộng răi lớn và đẹp nhất Tân Thanh đă đi vào hoạt động. Chợ này còn đựoc người dân ở đây gọi là “siêu thị”, trong chợ tầng 1 và 2 là nơi kinh doanh hàng tiêu dùng với hơn trăm sạp hàng, còn tầng 3 là nơi kinh doanh các dịch vụ ăn uống và vui chơi giải trí.
Giờ đây khách đến Tân Thanh không còn ấn tượng về một vùng đất hoang sơ, hẻo lánh của Lạng Sơn nữa mà nó đã đổi mình thành một thị trấn đông vui, tấp nập. Theo đó là khách sạn 2 sao Tân Thanh và hàng chục các cửa hàng ăn uống được mở ra để phục vụ nhu cầu của du khách.
Tháng 5 năm 1999, tỉnh uỷ Lạng Sơn đẵ cấp giấy phép xây dựng trung tâm thương mại Tân Thanh với vốn đầu tư lớn nhất Lạng Sơn từ trước tới nay (5 triệu USD) và dự kiến hoàn thành vào tháng 8 năm 2005. Có lẽ đây sẽ là một trong những trung tâm thương mại lớn nhất
miền Bắc, với đầy đủ các loại hình dịch vụ, được xây dựng qui mô, hoành tráng. Với trung tâm thương mại này Tân Thanh sẽ trở thành điểm du lịch mua sắm hấp dẫn nhất không chỉ của Lạng Sơn mà còn của miền Bắc và cả nước.
